Abou Simbel : Le soleil illumine le visage de Ramsès II

Environ 7 000 touristes ont assisté jeudi à l’alignement solaire dans le grand temple. Le phénomène a duré une vingtaine de minutes et ne se reproduit que deux fois par an.

Les premiers rayons ont frappé le visage de Ramsès II jeudi matin à Abou Simbel. Environ 7 000 visiteurs ont observé l’événement dans le temple. Certains ont passé la nuit sur place pour être aux premières loges. Le soleil a parcouru près de 60 mètres dans la salle avant d’atteindre le sanctuaire.

Un alignement de vingt minutes

La lumière a éclairé le visage du pharaon pendant environ 20 minutes. Le phénomène a débuté vers 6 h 53 pour s’achever autour de 7 h 13. Trois des quatre statues du sanctuaire ont été touchées : Ramsès II, Amon-Rê et Rê-Horakhty. La quatrième, Ptah, dieu des ténèbres, est restée dans l’ombre. Les dates du 22 octobre et du 22 février correspondraient à des moments clés du règne. Certains historiens y voient le couronnement et la naissance du souverain. D’autres évoquent des fêtes saisonnières liées aux crues du Nil. Le temple a été taillé dans la roche au XIIIe siècle avant J.-C..

Un sauvetage patrimonial sans précédent

Le site a failli disparaître dans les années 1960. La construction du haut barrage d’Assouan menaçait de l’engloutir sous les eaux du lac Nasser. L’UNESCO a lancé un appel international en mars 1960 pour sauver les monuments de Nubie. Les temples ont été découpés en plus de 1 000 blocs. Chaque bloc pesait environ 30 tonnes. Ils ont été déplacés 64 mètres plus haut et 180 mètres en retrait. Le temple a été inauguré à son nouvel emplacement le 22 septembre 1968. Les dates de l’alignement ont été décalées d’un jour après le déplacement. Le phénomène reste un témoignage du savoir astronomique des bâtisseurs égyptiens.

Aristide HAZOUME