L’Afrique du Sud réclame 18 millions à trois pays

Pretoria demande au Malawi, au Nigeria et à l’Éthiopie de rembourser les frais de rapatriement de leurs ressortissants. La facture atteint 292 millions de rands (environ 18 millions de dollars). Une opération sans précédent qui dépasse de loin le budget alloué.

Le ministère sud-africain de l’Intérieur a formellement exigé des remboursements. La demande a été transmise par la voie diplomatique. Les autorités ont écrit au gouvernement du Malawi. Elles ont également contacté les ambassades du Nigeria et de l’Éthiopie. Les opérations de rapatriement ont coûté bien plus que prévu. Le budget initial pour les expulsions était de 60 millions de rands. Les dépenses réelles ont quintuplé. Le directeur général Tommy Makhode a admis ce dépassement devant le Parlement. « Nous n’avions pas budgétisé cela », a-t-il déclaré.

Transport et centres temporaires pèsent lourd

Le coût du transport constitue le principal poste de dépense. L’affrètement de bus a englouti une grande partie du budget. L’installation de centres temporaires a également pesé. Un centre provisoire a été ouvert à Musina pour 48 millions de rands. Les heures supplémentaires du personnel s’ajoutent à la facture.

Un chiffre officiel contesté

Selon Pretoria, 82 875 personnes ont quitté le pays. Mais les pays d’origine avancent un total bien plus élevé. Ils évoquent environ 178 000 départs. Les Malawites constituent le premier contingent rapatrié.

Ces rapatriements s’inscrivent dans un contexte tendu. Des manifestations anti-migrants ont éclaté. Des violences ont visé des ressortissants étrangers. Pretoria a durci sa politique migratoire. Près de 60 000 personnes ont été arrêtées. Rien qu’en juillet, 16 208 interpellations ont eu lieu. Le Ghana avait demandé un débat à l’Union africaine. Sa proposition a été rejetée. La réaction des trois pays concernés reste attendue.

Aristide HAZOUME