Quelque 8,7 millions d’électeurs sont appelés aux urnes ce jeudi pour un scrutin présidentiel tendu. Le sortant Hakainde Hichilema brigue un second mandat face à une opposition unie, dans un contexte de cherté de vie et de tensions politiques.
Les bureaux de vote ont ouvert à 06h00 (04h00 GMT) pour une durée de 12 heures. Dès l’aube, de longues files d’attente se sont formées devant les centres. Certains électeurs ont bravé le froid matinal pour être parmi les premiers à voter. L’ambiance est décrite comme calme et pacifique. Le président sortant, Hakainde Hichilema (UPND), affronte 13 adversaires. Son principal rival est Brian Mundubile, ancien ministre du défunt président Edgar Lungu. Ce dernier, à la tête d’une coalition d’opposition, dénonce des restrictions gouvernementales et juge l’élection ni libre ni équitable.
L’enjeu économique domine ce scrutin. Hichilema mise sur la restructuration de la dette et la baisse de l’inflation. Pourtant, plus de 70 % de la population vit avec moins de trois dollars par jour. La hausse du coût de la vie et le chômage alimentent le mécontentement. Les électeurs expriment leur fierté civique. « Je suis tellement reconnaissante de pouvoir exercer mon droit démocratique », confie Belinda Katanga. Pour l’homme d’affaires Akapelwa Akapelwa, ce vote est un « soulagement » après avoir déposé son bulletin. Mathias Ngoma, plus de 70 ans, résume : le vote est « la seule voix » du citoyen.
L’Union européenne a déployé une mission d’observation d’environ 100 personnes. Dirigée par l’eurodéputé Michael McNamara, elle surveille le scrutin dans tout le pays. Les résultats provisoires sont attendus lundi par la Commission électorale. Un second tour est possible si aucun candidat n’obtient 50 % des voix.
Dans les bureaux de Lusaka, voter reste un acte citoyen et un devoir. Mululu Chirwa s’est dit « fier » d’accomplir son devoir envers son pays. Les jeunes étaient également mobilisés, certains se levant avant l’aube. « Nous votons pour l’avenir de nos enfants et pour la prospérité », a lancé un électeur.
Aristide HAZOUME
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