Au moins 107 orpailleurs sont morts mardi à Zamboï, près de la frontière avec la RCA. Les secours recherchent encore des disparus sous la boue. Le bilan pourrait encore s’alourdir.
Un drame s’est produit mardi 18 août sur un site aurifère de Zamboï. La mine est située près de Garoua-Boulaï, à la frontière entre le Cameroun et la République centrafricaine. L’éboulement a eu lieu vers 14 heures.
Selon le maire de Garoua-Boulaï, 107 corps ont été extraits. Les recherches se poursuivent activement. Des centaines de personnes seraient toujours portées disparues. Le bilan provisoire pourrait donc évoluer. Des témoins ont filmé la scène. Une masse de terre s’est disloquée au sommet d’un cratère. Elle a enseveli des dizaines de clandestins qui creusaient en contrebas. La plupart des victimes étaient des orpailleurs illégaux.
Un site minier parmi les plus dangereux
Zamboï est connu pour ses risques élevés. Les syndicats dénoncent des conditions de sécurité non respectées. Les accidents sont récurrents dans l’est du Cameroun. L’exploitation semi-industrielle fragilise les sols. Des sociétés chinoises et des orpailleurs locaux creusent sans précaution. Les éboulements y sont devenus fréquents. La saison des pluies aggrave la situation. Un responsable local a réclamé l’interdiction d’accès au site. Mais les autorités n’ont pas encore réagi.
Des opérations de secours toujours en cours
Les riverains dégagent la terre à mains nues. Ils manquent de moyens mécanisés. Les vidéos virales montrent l’ampleur du sinistre. Le site attire des milliers de travailleurs. Il est situé de part et d’autre de la frontière. La confusion règne sur la nationalité des victimes. Ce drame révèle une fois de plus la précarité du secteur. L’exploitation illégale de l’or reste un fléau majeur dans la région. Les autorités camerounaises et centrafricaines sont sous pression.
Aristide HAZOUME
