Vainqueurs de l’Australie (2-0) ce vendredi à Seattle, les Américains, co-organisateurs de la compétition, ont décroché leur qualification pour le tour suivant. Une prestation de maître, réalisée sans leur capitaine Christian Pulisic, blessé.
Une maîtrise totale et une qualification précoce
Les États-Unis poursuivent leur sans-faute dans ce groupe D. Face à l’Australie, pour leur deuxième sortie, les hommes de Mauricio Pochettino ont une nouvelle fois répondu présent en s’imposant 2-0 devant leur public bouillant. Ce succès s’est très vite dessiné. Dès la 11e minute, le défenseur australien Cameron Burgess, pris à la gorge par le pressing adverse, a été contraint de tromper son propre gardien. Avant la pause, Alex Freeman, d’une tête précise et chirurgicale, a doublé la mise un but validé après vérification par l’assistance vidéo à l’arbitrage. Solides dans l’entrejeu et souverains dans la gestion du ballon, les coéquipiers de Weston McKennie ont ensuite géré leur avance avec une autorité sereine. Malgré quelques tentatives timides après la mi-temps, l’Australie n’est jamais parvenue à réellement inquiéter une défense américaine parfaitement en place.
Les USA peuvent remercier leur collectif
Avec ce deuxième succès consécutif, les Américains conservent la tête du groupe D avec six points et valident mathématiquement leur billet pour les seizièmes de finale avant même d’avoir disputé leur troisième rencontre. Et cette performance prend encore plus de relief si l’on considère le contexte. Christian Pulisic, capitaine et véritable fer de lance de la sélection, était forfait en raison d’une blessure au mollet. Un coup dur qui n’a pourtant pas freiné l’élan collectif. Ricardo Pepi, titularisé en pointe, a multiplié les appels tranchants, tandis que Folarin Balogun a constamment pesé sur la charnière australienne. Le sélectionneur Mauricio Pochettino peut savourer : son équipe affiche une solidité défensive, une maîtrise technique et un état d’esprit conquérant qui impressionnent depuis le coup d’envoi du tournoi. Portés par leur public et désormais libérés de la pression du résultat, les États-Unis envoient un message fort à leurs futurs adversaires. Ils s’affirment déjà comme l’une des formations les plus convaincantes de ce début de Coupe du monde.
Aristide HAZOUME
